El Senado debatirá este jueves una reforma al régimen de Zona Fría que eliminaría el subsidio automático en la boleta de gas para 1,24 millones de hogares en 94 municipios bonaerenses, alcanzando a nivel nacional a unos 3,35 millones de usuarios en todo el país.
¿Cuál es el alcance de la reforma de Zona Fría?
La iniciativa, ya aprobada por Diputados en mayo de 2026, retrotrae el esquema al criterio climático original creado en 2002. De esta forma, solo conservarían el beneficio automático los usuarios de la Patagonia, de Malargüe (Mendoza) y de la Puna. Todos los distritos incorporados mediante la ampliación sancionada en 2021 quedarían excluidos del subsidio general, una decisión que el Gobierno actual ha calificado como necesaria para resolver un esquema "fiscalmente insostenible".
La ampliación de 2021 había multiplicado los beneficiarios de 950.000 a 4 millones de hogares, incorporando zonas de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, San Luis y otras provincias que, según la narrativa oficial, no registran condiciones climáticas extremas. La reforma también modifica la base de cálculo del descuento: actualmente oscila entre el 30% y el 50% según la región y se aplica sobre el total de la factura, pero con la nueva norma recaería exclusivamente sobre el Precio de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST), dejando fuera el Valor Agregado de Distribución (VAD) y otros componentes.
¿Qué aumentos enfrentarían los usuarios excluidos?
El impacto en las boletas será considerable para quienes pierdan el beneficio automático. Un informe de IERAL Fundación Mediterránea proyectó que un hogar de Bahía Blanca con consumo promedio de 118 m³ mensuales pasaría de pagar $19.945 a $39.890, representando un incremento del 100%. Para usuarios que califiquen para el Subsidio Energético Focalizado (SEF), la suba sería del 22%. La secretaria de Energía, María Carmen Tettamanti, estimó que quienes pierdan el beneficio en zonas templadas afrontarán aumentos de aproximadamente $15.000 por mes.
Incluso los usuarios que permanezcan dentro del régimen, como los hogares patagónicos, verán incrementos. Las estimaciones manejan un aumento en torno al 25% para la zona histórica debido al cambio en la base de cálculo del subsidio.
¿Quiénes podrían acceder al subsidio focalizado?
Los hogares de las zonas excluidas del régimen general no quedarán necesariamente sin asistencia. Deberán acreditar vulnerabilidad socioeconómica para acceder al Subsidio Energético Focalizado (SEF). El criterio establece un tope de ingresos equivalente a tres Canastas Básicas Totales del INDEC, actualmente en torno a los $4.400.000,00 mensuales para una familia tipo.
También accederán en forma directa:
- Hogares con Certificado de Vivienda Familiar (ReNaBaP)
- Veteranos de Malvinas
- Aquellos con un integrante con Certificado Único de Discapacidad (CUD), aunque serán evaluados por la Secretaría de Energía
Los 94 municipios bonaerenses afectados por la reforma
En Buenos Aires, solo Patagones conservaría el subsidio por pertenecer formalmente a la Patagonia. Los 94 distritos restantes que quedarían excluidos del régimen general incluyen ciudades como Bahía Blanca, Mar del Plata, Tandil, Azul, Junín, Olavarría, Necochea, Tres Arroyos, Pinamar, Villa Gesell y una amplia lista de municipios distribuidos en toda la provincia.
El acuerdo con gobernadores del norte para garantizar votos
Para asegurar respaldo en la Cámara alta, el Gobierno negoció en agosto un acuerdo paralelo con gobernadores del norte. El ministro de Economía Luis Caputo y el jefe de Gabinete Diego Santilli se reunieron con los mandatarios de Catamarca, Salta, Chaco, Corrientes y Jujuy para ofrecer una compensación: la ampliación de subsidios eléctricos para zonas bioambientales cálidas y muy cálidas durante los meses de mayor temperatura.
Según el acuerdo, el bloque adicional de subsidio para la Zona Muy Cálida subiría de 300 a 550 kWh, y el de la Zona Cálida, de 150 a 300 kWh, entre noviembre y abril. El Gobierno se comprometió a publicar esta ampliación mediante resolución en el Boletín Oficial una vez aprobada la ley en el Senado, aunque no quedó incorporada al texto del proyecto.
El impacto fiscal y el ahorro proyectado
El Gobierno proyecta un ahorro de $272.099 millones si la reforma se convierte en ley. El esquema actual genera un déficit de $485.000 millones, financiado parcialmente por un recargo del 7,5% sobre el gas que resultó insuficiente desde la ampliación de 2021. Sin embargo, el acuerdo con provincias del norte implica un gasto adicional en subsidios eléctricos de entre US$ 71 y US$ 90 millones anuales (aproximadamente $134.000 millones al tipo de cambio mayorista vigente), lo que recorta a la mitad el beneficio fiscal buscado. Además, con el invierno ya terminado en septiembre de 2026, el ahorro real recién se materializaría en 2027.
Qué significa esta reforma para empresas y administradores de negocios argentinos
La reforma de Zona Fría impacta directamente en la estructura de costos de empresas radicadas en municipios bonaerenses afectados. Para pequeñas y medianas empresas con consumo residencial o de baja tensión, los aumentos proyectados del 100% en algunos casos representan un incremento significativo en gastos operacionales. Administradores de negocios deben evaluar si sus instalaciones califican para el Subsidio Energético Focalizado acreditando vulnerabilidad socioeconómica, o si deberán presupuestar incrementos mensuales cercanos a los $15.000. Para empresas en zonas que mantienen el subsidio (Patagonia, Malargüe, Puna), el aumento del 25% también requiere replanteo de márgenes operacionales. La aprobación esperada en el Senado durante septiembre de 2026 haría efectivos estos cambios antes del próximo invierno boreal, impactando presupuestos de 2027.
