El Banco Central de la República Argentina anunció que Mercado Libre obtendrá su licencia para operar como banco antes de diciembre de 2026. La confirmación llegó de mano de Juan Curutchet, director de la autoridad monetaria, durante el evento Nuevo Dinero. En el mismo acto, indicó que Revolut también recibiría su habilitación bancaria dentro del mismo plazo, marcando un punto de inflexión en la incorporación de grandes plataformas fintech al sistema financiero formal argentino.
¿Cuánto tiempo lleva el trámite de Mercado Libre ante el BCRA?
El expediente de Mercado Pago —subsidiaria de tecnofinanzas de Mercado Libre— se abrió a fines de mayo de 2025, cuando la empresa solicitó formalmente la licencia bancaria. Esto significa que el proceso ha demorado más de un año sin fecha cierta de resolución hasta el anuncio reciente. Durante julio de 2026, el trámite cumplía doce meses en el BCRA, generando incertidumbre en el sector sobre los plazos reales de aprobación.
La compañía había manifestado que la solicitud respondía a una estrategia regional más amplia, con operaciones similares ya en marcha en Brasil y México. El objetivo declarado era ampliar su oferta de servicios financieros dentro de un modelo 100% digital, democratizando el acceso al sistema bancario en Latinoamérica.
Requisitos y caminos para obtener licencia bancaria
Según informó el BCRA, el trámite puede iniciarse completamente en línea y requiere un arancel inicial simbólico de 10.000 UVA —equivalente aproximadamente a $20.000.000,00 al momento de las consultas previas—. Posteriormente, la empresa debe presentar documentación, datos operacionales y avales correspondientes.
Existen dos caminos para acceder a la licencia bancaria:
- Solicitar una licencia nueva desde cero, completando todos los requisitos regulatorios ante el BCRA.
- Adquirir un banco ya existente que cuente con licencia habilitada, acelerando el proceso.
Otras fintech argentinas optaron por la segunda ruta: Ualá adquirió Wilobank y Cocos compró Voii, ambas operaciones permitiendo el ingreso al régimen bancario formal sin esperar la aprobación de una solicitud nueva.
Posiciones encontradas en el sector financiero
Durante el trámite, surgieron críticas desde entidades bancarias tradicionales que cuestionaban la demora en la aprobación. Algunos ejecutivos del sector argumentaban que Mercado Libre no tenía interés real en ser banco, dado que la regulación bancaria implicaría mayores exigencias de capital y supervisión.
En respuesta, Mercado Libre publicó en mayo de 2026 un informe de 25 páginas, firmado por su economista Cecilia de Mendoza y el investigador Marcos M. Orteu de la Universidad Torcuato Di Tella. El documento denunciaba "asimetrías regulatorias arbitrarias" que impedían a las fintech acreditar salarios y jubilaciones, limitando su competitividad frente a bancos tradicionales.
Desempeño financiero de Mercado Libre en 2026
Durante el segundo trimestre de 2026, Mercado Libre mostró un crecimiento acelerado en ambas líneas de negocio. El resultado operativo alcanzó USD 683 millones con margen de 6,7%, mientras que la ganancia neta fue de USD 466 millones con margen de 4,6%.
En comercio electrónico, el volumen bruto de mercaderías vendidas llegó a USD 22.000 millones, representando un crecimiento de 36% interanual en moneda constante. En el segmento fintech, Mercado Pago procesó un volumen total de pagos que superó por primera vez USD 101.000 millones, con expansión de 56% en dólares. Estos números reflejan la escala operativa que Mercado Libre alcanzaría como entidad bancaria formal.
Impacto de la licencia bancaria para empresas y administradores argentinos
La aprobación de la licencia bancaria a Mercado Libre antes de fin de 2026 representa un cambio estructural en el acceso al crédito y servicios financieros para pymes y comerciantes argentinos. Con Mercado Pago operando como banco, se espera que amplíe su oferta de productos crediticios, cuentas corrientes y servicios de depósito, potencialmente con menores costos y mayor flexibilidad que la banca tradicional.
Para administradores de empresas, esto significa nuevas opciones de financiamiento digital, mejora en la velocidad de acreditaciones y potencial reducción de comisiones. La competencia bancaria adicional podría presionar a las entidades tradicionales a revisar sus estructuras de costos. Sin embargo, también implica que las pymes deberán evaluar cuidadosamente las condiciones de cada institución, considerando solidez, garantías y cobertura de depósitos según corresponda.
