La petrolera británica Rockhopper ratificó su compromiso con la explotación de crudo en las Islas Malvinas, manteniendo el objetivo de iniciar la producción durante el primer trimestre de 2028, según el balance de resultados del primer semestre de 2026 que publicó la compañía.
¿Cuál es el proyecto Sea Lion y cuándo comienza?
El proyecto Sea Lion es un yacimiento offshore ubicado en el Atlántico Sur, aproximadamente 220 kilómetros al norte de las Islas Malvinas, a una profundidad de 450 metros. Se trata del primer desarrollo de extracción de crudo en aguas cercanas al archipiélago. Rockhopper participó en el descubrimiento original en mayo de 2010 y actualmente posee el 35% del proyecto, mientras que la petrolera israelí Navitas controla el 65% restante y opera las actividades.
Ambas compañías adoptaron la decisión final de inversión en diciembre de 2025, confirmando la viabilidad técnica y económica del emprendimiento. Según datos de Navitas al 31 de julio de 2026, el yacimiento cuenta con 314 millones de barriles de reservas probadas y probables. La primera fase proyecta una producción de 50.000 barriles diarios, con el primer petróleo previsto para marzo de 2028.
Inversión y cronograma de ejecución del proyecto
La inversión inicial alcanza US$ 1.800 millones hasta obtener el primer crudo, a los que se sumarán US$ 2.100 millones adicionales para el resto de la explotación, proyectada a 30 años. El director ejecutivo de Rockhopper, Samuel Moody, describió este período como "decisivo" para la empresa, destacando la "reciente ampliación de capital, que garantiza la financiación total hasta la primera producción de petróleo".
Moody enfatizó el "continuo y firme respaldo de los gobiernos del Reino Unido y de las Islas Malvinas". Por su parte, Navitas confirmó que opera en virtud de "licencias petroleras válidas, otorgadas legalmente por el Gobierno de las Islas Malvinas", un Territorio Británico de Ultramar con autogobierno, y cuenta con el "pleno y continuo respaldo del Gobierno del Reino Unido".
Presión argentina y respuesta de petroleras y gobiernos
A principios de septiembre de 2026, el Gobierno argentino intensificó su ofensiva contra la explotación petrolera en Malvinas. El presidente Javier Milei impulsó un Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU), presentó denuncias penales contra las petroleras, envió una nueva ley de soberanía al Congreso e indicó la intención de llevar al Reino Unido al Tribunal Internacional de Derechos del Mar.
Tanto el Gobierno de las Islas Malvinas como el Reino Unido rechazaron estas medidas, tildándolas de "ilegítimas y carentes de justificación jurídica". Navitas señaló que "no se prevé que los acontecimientos recientes tengan un efecto significativo en las actividades de desarrollo del proyecto Sea Lion, incluido su calendario de ejecución".
Impacto para empresas argentinas y perspectivas comerciales
Para los empresarios y administradores argentinos, la confirmación de este proyecto representa un escenario de tensión geopolítica prolongada que puede afectar las relaciones comerciales con Reino Unido y sus aliados. La explotación de hidrocarburos en aguas cercanas a Malvinas profundiza el conflicto de soberanía que Argentina mantiene sobre el archipiélago desde 1982.
Las medidas adoptadas por el Gobierno nacional —incluyendo el DNU, denuncias penales y acciones diplomáticas— buscan desalentar la inversión extranjera en la zona, pero hasta el momento no han logrado detener el avance del proyecto. Para las pymes y empresas medianas argentinas vinculadas a sectores de energía, comercio internacional o servicios a la industria petrolera, esta situación genera incertidumbre sobre posibles sanciones cruzadas o restricciones comerciales que podrían derivarse de la escalada del conflicto durante 2026 y 2027, previos al inicio de operaciones en 2028.
