Fervo Energy puso en operación el primer bloque de su planta Cape Station en Utah, con una capacidad de 33 MW de energía geotérmica que ya alimenta la red eléctrica. La empresa proyecta alcanzar aproximadamente 100 MW en su primera fase durante el presente año y expandir el proyecto a 500 MW para 2028, con un potencial de desarrollo superior a 4 GW.
¿Cuánta energía genera actualmente Cape Station?
El primer bloque geotérmico de Cape Station, ubicado en el condado de Beaver, Utah, comenzó a generar electricidad con una capacidad instalada de 33 MW que ya está siendo suministrada a la red de transmisión. Este es el primer hito operativo del proyecto de Fervo Energy, marcando el inicio de una expansión planificada en etapas.
La primera fase está diseñada para integrar tres bloques de 33 MW cada uno, alcanzando aproximadamente 100 MW de capacidad total. Fervo anunció que esperaba completar esta fase inicial durante el primer trimestre de 2026, incorporando progresivamente los dos bloques restantes al que ya comenzó operaciones.
Plan de expansión y capacidad contratada del proyecto
Más allá de la primera fase, Fervo proyecta ampliar Cape Station hasta 500 MW para 2028, lo que representaría un crecimiento significativo en los próximos años. Sin embargo, esta cifra es una meta de desarrollo futuro y debe diferenciarse del potencial teórico superior a 4 GW que la empresa atribuye al emplazamiento geográfico.
Fervo informó que cuenta con aproximadamente 900 MW de capacidad contratada en Cape Station, lo que refleja compromisos de suministro eléctrico mediante acuerdos comerciales. Estos compromisos no representan la producción actual de la central, sino el volumen de electricidad que la empresa se ha comprometido a entregar una vez que las unidades adicionales entren en operación.
Tecnología de geotermia mejorada: cómo funciona
Los sistemas geotérmicos mejorados, conocidos como EGS por sus siglas en inglés, aprovechan el calor natural de la corteza terrestre para generar electricidad. El proceso consiste en calentar agua mediante rocas subterráneas, convertirla en vapor y utilizar ese vapor para accionar turbinas generadoras, un principio similar al de otras centrales térmicas.
En Cape Station, Fervo perfora dos pozos paralelos que descienden aproximadamente 2.438 metros (unos 8.000 pies). La empresa fractura estratégicamente la roca para crear un conducto entre ambos pozos, permitiendo que el agua circule a través de la formación geológica caliente. El agua alcanza temperaturas cercanas a 190 °C antes de retornar a la superficie, generando la energía necesaria para la producción eléctrica.
Esta tecnología adapta métodos desarrollados originalmente por la industria petrolera y gasífera, particularmente técnicas de perforación profunda y fracturación de roca. La innovación de Fervo radica en aplicar estas herramientas para acceder al calor geotérmico de manera controlada y escalable.
Google y la demanda corporativa de energía geotérmica
Google acordó comprar 396 MW de energía geotérmica procedente de Cape Station, estableciendo un compromiso comercial que vincula el proyecto con la creciente demanda energética de los centros de datos tecnológicos. Este acuerdo refleja la estrategia de la empresa para diversificar sus fuentes de suministro eléctrico.
El interés de Google en geotermia no es reciente. La compañía ha respaldado esta tecnología desde hace años y ha suscrito acuerdos similares con operadores como Ormat Technologies. A principios de 2026, Google anunció un acuerdo de 150 MW con Ormat y NV Energy en Nevada para ampliar sus operaciones de centros de datos.
Meta también ha explorado esta fuente energética: durante 2024 se asoció con Sage Geosystems para obtener hasta 150 MW de capacidad. Estos acuerdos demuestran el interés de grandes tecnológicas por acceder a energía limpia y confiable, aunque es importante destacar que los anuncios de capacidad futura deben evaluarse junto con los calendarios reales de construcción y puesta en operación.
Desafíos económicos y perspectivas de costo
A pesar de su potencial, la geotermia mejorada enfrenta desafíos económicos comparada con otras formas de generación eléctrica. Según análisis del centro de estudios Rhodium, la tecnología podría cubrir hasta el 64% de la demanda energética de centros de datos hacia finales de la década, pero los consumidores podrían pagar una prima de hasta el 20% sobre el precio estándar de electricidad.
Este posible sobrecosto introduce una tensión estratégica: aunque la geotermia amplía las opciones de suministro y ofrece ventajas ambientales, su precio superior puede influir en las decisiones de compra corporativas. Las estimaciones de Rhodium no fijan un costo definitivo para Cape Station, sino que plantean un escenario sobre la posible adopción de geotermia y sus implicaciones económicas.
Impacto para empresas y administradores de negocios argentinos
Aunque Cape Station opera en Utah, los desarrollos en energía geotérmica global tienen relevancia para las empresas argentinas, especialmente aquellas con operaciones tecnológicas, centros de datos o procesos industriales intensivos en energía. La diversificación de fuentes renovables en mercados internacionales establece tendencias que eventualmente influyen en los costos y disponibilidad de electricidad a nivel mundial.
Para administradores de empresas argentinas, el avance de tecnologías como la geotermia mejorada señala la importancia de monitorear estrategias energéticas globales. Si bien Argentina posee potencial geotérmico en regiones como Catamarca y La Puna, los proyectos internacionales como Cape Station ofrecen lecciones sobre escalabilidad, costos operativos y modelos de contratación de energía renovable. Las pymes y empresas medianas que buscan reducir costos energéticos o mejorar su huella ambiental pueden encontrar en estos desarrollos referencias para evaluar opciones locales o asociaciones con proveedores internacionales de energía.
