El desempleo en el sector formal se ha convertido en la principal preocupación económica de los argentinos, superando a la inflación y representando un riesgo político para la reelección del presidente Javier Milei en 2027. Aunque su administración logró reducir significativamente la inflación desde cifras de tres dígitos y eliminar el déficit presupuestario, el mercado laboral formal continúa contrayéndose pese al crecimiento económico que registra el país por segundo año consecutivo.
¿Cuántos empleos se perdieron en Argentina desde que asumió Milei?
Desde que el presidente Milei asumió el cargo el 10 de diciembre de 2023, la Argentina ha perdido 241.000 empleos asalariados del sector privado formal, lo que representa aproximadamente el 4% del total de puestos en esa categoría. Simultáneamente, su administración redujo 73.000 empleos en el sector público como parte de su política de ajuste fiscal. El número de empresas empleadoras del sector privado cayó a 482.000, alcanzando el nivel más bajo desde 2007, según datos del centro de estudios Fundar.
La contracción empresarial es geográficamente desigual. De acuerdo con análisis de la consultora Equilibra, solo la provincia de Neuquén —impulsada por su sector energético— ha logrado sumar empresas durante el mandato de Milei. Esta realidad indica que los trabajadores no están transitando desde sectores con dificultades hacia actividades prósperas, sino que están siendo desplazados sin alternativas claras de recolocación.
Crecimiento económico sin creación de empleo de calidad
Durante 2025 y lo que va de 2026, la economía argentina experimenta lo que especialistas denominan "crecimiento sin empleo". Matías Maito, economista laboral de la Universidad de San Andrés, señala que mientras el Producto Interno Bruto crece por segundo año consecutivo, la ocupación formal se contrae. Lo único que ha crecido en los últimos dos años es el empleo informal, que ahora representa el 44% de la fuerza laboral del país.
Las políticas de estabilización implementadas por Milei, aunque necesarias para controlar la inflación, han generado efectos contractivos en el empleo. Los recortes de gasto público han reducido significativamente las obras de infraestructura, mientras que el aumento de tarifas de servicios básicos ha comprimido el poder adquisitivo de los consumidores. Un tipo de cambio más fuerte, aunque moderó precios, encareció los servicios argentinos —desde tecnología hasta turismo— afectando la demanda interna.
Incluso en sectores competitivos como petróleo, minería y tecnología, la contratación se ha estancado o disminuido durante 2025 y 2026. Empresarios del sector tecnológico reportan que los salarios en dólares se han duplicado desde que Milei asumió, reduciendo márgenes de ganancia y forzando deslocalizaciones. Algunos están expandiendo operaciones a Brasil y Colombia, donde los costos laborales son menores.
El desempleo formal alcanza el 7,8% y supera a la inflación como preocupación
La tasa de desempleo en la economía formal llegó a 7,8% durante 2026, y las encuestas de opinión pública muestran que el empleo ha desplazado a la inflación como la principal preocupación económica entre los votantes. El índice de aprobación presidencial de Milei se ubicó en 37%, cercano a sus mínimos históricos, según LatAm Pulse (encuesta de AtlasIntel para Bloomberg News).
Sin embargo, la comparación histórica ofrece matices. El presidente Carlos Menem ganó su reelección en 1995 con desempleo de dos dígitos tras derrotar la hiperinflación, pero contaba con una inflación anual inferior al 2%. Las proyecciones económicas para 2027 estiman que la inflación rondará el 20%, lo que significa que Milei enfrenta una situación más compleja: inflación aún elevada combinada con desempleo formal creciente.
Informalidad y demanda de capacitación: síntomas de crisis laboral
La Fundación Oficios, programa de formación profesional en las afueras de Buenos Aires, recibió durante 2026 más de 3.500 solicitudes para 700 plazas de capacitación en oficios como carpintería y electricidad. Esto representa un aumento del 40% respecto a 2025 y marca un récord histórico de demanda. Su director, Sergio Moreno, está construyendo nuevas aulas para responder a trabajadores de clase media-baja que no encuentran empleo o cuyos ingresos resultan insuficientes para cubrir necesidades básicas.
Un estudio de la Universidad Católica Argentina reveló que trabajadores de todos los niveles educativos e ingresos se emplean cada vez más sin contrato formal. Roxana Maurizio, investigadora del Instituto de Políticas Públicas IIEP de la Universidad de Buenos Aires, caracteriza la informalidad como "una segunda mejor opción que un trabajo formal asalariado, aunque mejor que el desempleo". Los trabajadores no la eligen por preferencia, sino como último recurso frente a la falta de oportunidades en el sector formal.
Impacto para empresas y administradores: el dilema de la competitividad laboral
Para los dueños y administradores de empresas argentinas, el panorama laboral plantea un dilema crítico. Por un lado, la contracción de la demanda interna y el aumento de costos laborales en dólares presionan márgenes de ganancia, incentivando la búsqueda de alternativas de menor costo en otros países. Por otro, la abundancia de profesionales desempleados o subempleados —incluso altamente calificados— genera una presión a la baja en salarios nominales que no siempre compensa la volatilidad macroeconómica.
Las empresas enfrentan además una reducción en el número de potenciales clientes con capacidad de gasto, ya que la contracción del empleo formal comprime el consumo. Para sectores como construcción, comercio y servicios, la caída de actividad es directa. Para sectores exportadores, la fortaleza del tipo de cambio ofrece oportunidades, pero la competencia interna debilitada por el desempleo no genera demanda doméstica compensatoria.
La pregunta que atraviesa a administradores y dueños es si las políticas de estabilización macroeconómica de Milei lograrán generar empleo formal en 2027, o si el crecimiento económico seguirá siendo compatible con desempleo creciente. Hasta agosto de 2026, la evidencia sugiere que el ajuste fiscal y la apertura comercial aún no han revertido la destrucción neta de puestos de trabajo en el sector formal, planteando incertidumbre sobre la sostenibilidad política y económica del modelo.
