Pekín se prepara para levantar las prohibiciones de viaje impuestas a los fundadores de Manus, la startup de inteligencia artificial que Meta adquirió en diciembre de 2025 y fue obligada a revertir en abril de 2026 por las autoridades chinas.
¿Qué fue la operación de Meta con Manus?
Meta completó la compra de Manus por aproximadamente USD $2.000 millones en diciembre de 2025. Sin embargo, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) de China inició una investigación en enero de 2026 y ordenó la reversión de la operación el 27 de abril de 2026, argumentando que la adquisición violaba las normas de inversión extranjera y exportación tecnológica del país.
Los fundadores de Manus, Xiao Hong y Ji Yichao, fueron citados en Pekín y se les prohibió salir de China durante la investigación. Con la recompra por parte de inversores chinos ahora en etapas finales, se espera que esas restricciones se levanten en las próximas semanas, permitiéndoles retomar operaciones desde Singapur.
Las nuevas normas de inversión extranjera de China: un cambio regulatorio sin precedentes
El caso Manus representa el primer precedente importante de cómo China está utilizando su nuevo marco regulatorio para deshacer acuerdos transfronterizos ya completados. El 1 de junio de 2026, Pekín publicó nuevas normas sobre inversiones en el exterior que entraron en vigor el 1 de julio de 2026.
Estas regulaciones otorgan a las autoridades chinas facultades amplias para revisar y revertir transacciones vinculadas con tecnología, datos y seguridad nacional, incluso después de que el acuerdo se haya cerrado y pagado. La normativa convierte la evaluación de riesgo en un proceso retroactivo, lo que significa que ninguna adquisición de una empresa con origen chino está realmente finalizada desde el punto de vista regulatorio.
Para inversores extranjeros, esta maniobra institucionaliza un riesgo soberano que antes operaba de manera informal. Manus había trasladado su sede a Singapur en 2025 con la intención de quedar fuera del alcance regulatorio chino, pero eso no fue suficiente: Pekín consideró que el origen del talento y la propiedad intelectual seguía siendo chino y, por tanto, sujeto a su control.
Por qué China quería recuperar Manus: la competencia por la IA
Manus desarrolla agentes de inteligencia artificial capaces de ejecutar tareas complejas autónomamente. A diferencia de los chatbots tradicionales, sus sistemas pueden dividir solicitudes en pasos concretos, utilizar aplicaciones y operar en entornos informáticos virtuales con supervisión humana mínima, posicionándose en el sector emergente de IA basada en agentes.
Las autoridades chinas interpretaron la venta a Meta como una transferencia de talento y tecnología estratégica hacia Estados Unidos, un flujo que Pekín busca restringir en su competencia con Washington por la supremacía en inteligencia artificial. La NDRC argumentó que la operación violaba las normas de exportación tecnológica, justificando la orden de reversión.
A pesar de la turbulencia regulatoria, Manus continuó creciendo. Según información disponible, la empresa espera mantener su facturación anual recurrente por encima de USD $300 millones tras la separación definitiva de Meta, lo que la convierte en una joya estratégica que Pekín no estaba dispuesto a ceder.
¿Quién recompra Manus a Meta y cómo continúa?
Un grupo de inversores chinos está finalizando la recompra de Manus a Meta por una valoración cercana a los USD $2.000 millones. Tencent liderará la operación como principal accionista, acompañado por ZhenFund y HSG, dos fondos de inversión con fuerte presencia en el ecosistema tecnológico chino.
La estructura de propiedad está diseñada para permitir que Manus continúe operando de forma autónoma desde Singapur, evitando el estigma del control directo de Pekín mientras mantiene la empresa bajo influencia china. Con la recompra prácticamente cerrada, se espera que las autoridades levanten las restricciones de viaje sobre los fundadores en las próximas semanas, permitiéndoles retomar la gestión operativa de la compañía.
Impacto para empresas y negocios: qué significa el caso Manus para inversores en IA
El precedente de Manus redefine el riesgo de cualquier adquisición transfronteriza en tecnología. Para administradores y dueños de empresas argentinas que operan con proveedores o socios tecnológicos chinos, el mensaje es claro: la reversión de Meta demuestra que Pekín está dispuesta a deshacer acuerdos completados cuando considera que están en juego sus intereses de seguridad nacional.
Las multinacionales que negocian con activos de origen chino, especialmente en inteligencia artificial, deben ahora asumir un nivel de incertidumbre regulatoria que antes no estaba formalizado. Meta perdió no solo los USD $2.000 millones invertidos, sino también una plataforma avanzada en IA que habría fortalecido su ecosistema de automatización empresarial.
Para las empresas argentinas, esto implica que cualquier inversión o asociación estratégica que involucre tecnología con raíces chinas debe incluir cláusulas de contingencia ante cambios regulatorios soberanos. La carrera global por la inteligencia artificial no es solo una competencia tecnológica, sino también regulatoria, y Pekín ha demostrado estar dispuesta a usar su poder normativo como arma estratégica en esa contienda.
