Canadá y Estados Unidos se encuentran en las últimas horas para evitar la aplicación de aranceles del 50% sobre productos canadienses, que entrarían en vigor a la medianoche del 18 de agosto de 2026. La conversación entre el primer ministro Mark Carney y el presidente Donald Trump no ha logrado despejar las tensiones principales, con el sector automotriz como el principal punto de fricción en las negociaciones.
¿Cuál es el alcance de los aranceles que se activarían?
Los nuevos aranceles del 50% afectarían importaciones canadienses por aproximadamente USD $20.000 millones, aplicándose independientemente de si los productos califican para trato preferencial bajo el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC). Aunque el impacto inmediato representaría solo el 5% de los productos canadienses importados por Estados Unidos durante 2025, la medida se fundamenta en la Sección 338 de la Ley de Aranceles de 1930, que faculta a Washington a imponer aranceles de hasta el 50% sobre naciones con prácticas comerciales discriminatorias. Trump anunció estos aranceles el mes anterior en respuesta a lo que su administración considera restricciones discriminatorias en automóviles, bebidas alcohólicas y productos lácteos canadienses.
Negociaciones intensas en Washington
El primer ministro Carney y el presidente Trump sostuvieron una llamada telefónica el lunes 17 de agosto, descrita por el despacho canadiense como "muy intensa y delicada". Paralelamente, funcionarios canadienses —entre ellos el ministro de Comercio Dominic LeBlanc y la jefa negociadora Janice Charette— continúan en Washington desde hace una semana manteniendo reuniones con el representante comercial estadounidense Jamieson Greer y el secretario de Comercio Howard Lutnick. Las conversaciones del lunes duraron casi dos horas, aunque los avances reportados son limitados y el tiempo disponible se agota rápidamente.
La Cámara de Comercio de Canadá ha alertado sobre las consecuencias económicas. Su directora ejecutiva, Candace Laing, señaló que "hay miles de millones en mercancías al año que antes no se veían afectadas, pero ahora corren el riesgo de verse afectadas significativamente". Laing agregó que las empresas canadienses han estado "haciendo un acto de equilibrio durante más de un año, reteniendo la contratación, la inversión y el crecimiento" en medio de la incertidumbre comercial que ha caracterizado 2025 y 2026.
El sector automotriz como obstáculo principal
La industria automotriz permanece como el escollo más importante en las negociaciones. Fuentes de la industria indican que ambas partes han discutido reducir los aranceles de la Sección 232 sobre vehículos canadienses del 25% al 15%, con reducciones adicionales según el contenido estadounidense. Sin embargo, existe desacuerdo fundamental: Washington exige que solo se deduzca el contenido fabricado en Estados Unidos, mientras que Canadá presiona para excluir todo contenido norteamericano, incluyendo piezas canadienses y mexicanas.
Neil Herrington, vicepresidente sénior de la Cámara de Comercio de Canadá, advirtió que "la introducción de aranceles más altos dañaría a ambas economías, aumentaría los costos para las familias estadounidenses, interrumpiría aún más las cadenas de suministro críticas y pondría en riesgo los 13 millones de empleos estadounidenses que dependen del comercio bajo el T-MEC". Esta interdependencia productiva en América del Norte amplifica el riesgo de una escalada comercial.
Otros puntos de fricción incluyen restricciones canadienses a bebidas alcohólicas estadounidenses y negativas de algunas provincias a almacenar licores de ese origen. No obstante, hay cierto optimismo sobre la posibilidad de resolver estos temas, aunque el sector automotriz sigue siendo la barrera más compleja.
Implicaciones para el futuro del T-MEC
El fracaso en las negociaciones actuales podría paralizar las renegociaciones del T-MEC, según análisis de Capital Economics. El tratado entró en período de revisiones anuales y expirará completamente el 1 de julio de 2036 si no se alcanza un nuevo acuerdo. Una escalada comercial recíproca reavivaría una guerra de aranceles que, según los expertos, "perjudicaría la confianza empresarial y frenaría el crecimiento" en la economía canadiense, que ya muestra signos de desaceleración.
Tobin Marcus, de Wolfe Research, considera que la expectativa base es "una prórroga más simple de las amenazas arancelarias", sugiriendo que Trump podría retrasar los aranceles del 50% mediante un acuerdo limitado que no modifique sustancialmente el panorama arancelario actual sobre acero, aluminio, automóviles y madera. Funcionarios canadienses han expresado que todas las opciones permanecen sobre la mesa si los aranceles entran en vigor, incluido apoyo gubernamental a industrias afectadas y posible suspensión de conversaciones bilaterales.
Impacto en las empresas argentinas exportadoras
Para los empresarios y administradores argentinos, esta tensión comercial en América del Norte genera efectos indirectos relevantes. Una guerra de aranceles entre Canadá y Estados Unidos podría desestabilizar las cadenas de suministro globales y presionar los precios de commodities que Argentina exporta. Además, la volatilidad en los mercados de América del Norte suele trasladarse a los mercados emergentes, afectando el acceso al financiamiento internacional y las decisiones de inversión extranjera directa. Empresas argentinas con operaciones o clientes en la región norteamericana enfrentan riesgo de contracción de demanda y mayor incertidumbre cambiaria. Monitorear el resultado de estas negociaciones es clave para anticipar movimientos en los mercados de divisas y tasas de interés que impactan directamente en la operatoria de negocios argentinos.
