El fenómeno climático Súper Niño elevó el caudal del río Paraná a más de 26.300 metros cúbicos por segundo durante 2026, disparando la generación hidroeléctrica y abriendo la posibilidad de reducir el costo de la electricidad para hogares y empresas argentinas.
¿Cuánto creció el caudal del Paraná en 2026?
Durante septiembre de 2026, el caudal afluente a la represa de Yacyretá se ubicó 37% por encima del promedio histórico para ese mes. La serie de registros hidrométricos 1971-2025 establece un valor medio de 12.339 metros cúbicos por segundo, pero en esta ocasión los picos superaron los 26.300 metros cúbicos por segundo. Para dimensionar el volumen: ese flujo equivale a llenar más de diez piletas olímpicas cada segundo.
La Entidad Binacional Yacyretá (EBY), organismo responsable de la central hidroeléctrica ubicada en el Alto Paraná entre Ituzaingó (Corrientes) y Ayolas (Paraguay), abrió las compuertas del vertedero principal ante esta crecida extraordinaria. Los modelos de predicción hidrometeorológicos indican que las condiciones de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) se mantendrán durante lo que resta de 2026 y los primeros meses de 2027, con la advertencia de que el incremento del caudal afluente "en ocasiones podría llegar a duplicar el promedio histórico".
¿Por qué más agua no genera proporcionalmente más energía?
Un aspecto técnico crítico diferencia a las represas de llanura como Yacyretá de otras centrales hidroeléctricas: el aumento del caudal no se traduce en un incremento lineal de la generación eléctrica. La razón está en la geografía y la física del sistema.
La energía que genera una turbina depende de dos variables: el volumen de agua que circula y la altura desde la que cae. En una represa de cascada o de montaña, el salto neto (la diferencia de altura entre el embalse y el río aguas abajo) permanece relativamente constante. En cambio, en Yacyretá, ubicada en los saltos de Apipé, las crecidas extraordinarias elevan también el nivel del río aguas abajo, reduciendo ese salto neto. Esa reducción disminuye la eficiencia operativa de las turbinas Kaplan y hace que cada metro cúbico de agua genere menos energía que en condiciones normales.
La EBY explicó en su comunicado oficial que "aunque un aumento de caudal permite producir un volumen total mayor de energía, dicho incremento nunca es lineal ni directamente proporcional". La central alcanzó su capacidad máxima de diseño en febrero de 2011, cuando el embalse llegó a su cota definitiva de 83 metros sobre el nivel del mar.
Impacto en el precio de la electricidad
A pesar de esa limitación técnica, el aumento de la generación hidroeléctrica impacta directamente en el mercado eléctrico mayorista. Daniel Dreizzen, director de Aleph Energy y ex secretario de Planeamiento Energético, señaló que los registros de generación ya reflejan un salto notable en el aporte hidroeléctrico derivado de El Niño. Ese mayor aporte "debería bajar" el costo de generación, dado que la energía hidroeléctrica es una de las más económicas de producir.
El mecanismo es directo: mayor disponibilidad de energía hidroeléctrica significa menor necesidad de recurrir a centrales térmicas que dependen de combustibles fósiles de mayor precio. A menor uso de generación térmica, se reduce el costo promedio de abastecimiento eléctrico en el sistema interconectado.
Qué significa esta crecida para empresas y administradores de negocios
Para los dueños y administradores de empresas argentinas, la baja potencial en el costo de la energía eléctrica representa un alivio en uno de los principales rubros de gastos operativos. Durante 2026, cuando la inflación y los costos de producción continúan presionando márgenes, una reducción en la tarifa eléctrica impacta directamente en la rentabilidad, especialmente en sectores intensivos en energía como manufactura, agroindustria, comercio y logística.
Sin embargo, el efecto dependerá de cómo se traslade esa menor generación de costos a las tarifas finales y de la política de subsidios que mantenga el Estado. El escenario de lluvia persistente en la cuenca del Paraná también reduce presiones sobre el sistema de generación, lo que podría estabilizar precios en el mercado mayorista durante los próximos trimestres.
