El comercio encubierto de crudo a través del estrecho de Ormuz supera los 4 millones de barriles diarios y mantiene el precio del Brent entre USD 80 y USD 90, evitando un salto catastrófico hacia los USD 150. Pese a ataques constantes y un conflicto geopolítico sin precedentes, los productores de Medio Oriente han perfeccionado operaciones logísticas clandestinas que sostienen el suministro energético global durante agosto de 2026.
¿Cómo funcionan los flujos oscuros de petróleo en Ormuz?
Los productores de petróleo de Medio Oriente trasportan crudo desde el golfo Pérsico mediante operaciones con transpondedores apagados, cruzando el estrecho de Ormuz hacia aguas del golfo de Omán. Una vez en zona internacional, realizan transbordos a superpetroleros más grandes en un mecanismo conocido como "tracload", donde pequeñas cargas se transfieren a buques de mayor capacidad. Según fuentes vinculadas a los envíos consultadas por Bloomberg, estos flujos superan las estimaciones oficiales, aunque no precisaron cifras exactas.
La práctica se ha intensificado durante los últimos meses de conflicto con Irán. Los datos satelitales de la Unión Europea muestran casi 150 embarcaciones flotando fuera del gasoducto, frente a las 40 que solían apostarse en enero de 2026. Estos buques esperan recibir maletas de crudo desde transportes más pequeños que atraviesan el estrecho con mayor discreción, evitando ser detectados por sistemas de identificación automática.
Las operaciones combinan barriles de Irak, Qatar, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos. Los correos comerciales utilizan el término "traslado oscuro" para describir estas transacciones. Según datos de plataformas de rastreo como Kpler y Vortexa, el volumen total que cruza Ormuz alcanzó 9 millones de barriles diarios durante la primera semana de agosto de 2026, según reportó el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright.
¿Por qué el precio del Brent no se dispara pese al conflicto?
Sin estos flujos encubiertos, los analistas esperaban que el barril de Brent saltara hacia los USD 150. En cambio, durante agosto de 2026 se mantuvo entre USD 80 y USD 90, gracias a que el comercio clandestino sostiene un volumen de oferta que el mercado oficial no reconoce públicamente. Pankaj Khanna, director ejecutivo de Heidmar Maritime Holdings Corp., explicó que "es la única opción ahora mismo, ya que no sabés si el propietario va a aceptar asumir el riesgo" de operaciones transparentes.
La ruta alternativa por el mar Rojo quedó bloqueada por ataques de los hutíes respaldados por Irán, obligando casi todo el petróleo del Golfo a focalizarse en Ormuz. Arabia Saudita, que por el momento no traslada sus propios barriles de forma encubierta, ha posicionado superpetroleros frente a las costas de Omán, preparándose para asumir un rol mayor en la operación cuando la degradación del mar Rojo fuerce a otros exportadores a usar rutas más estrechas.
La Abu Dhabi National Oil Co. (Adnoc), gigante petrolero estatal de los Emiratos Árabes Unidos, confirmó que mantiene su "responsabilidad de entregar energía de manera segura a los mercados globales". Durante 2026 colocó alrededor de 135 millones de barriles de crudo a compradores globales, con nuevas rondas de ventas programadas.
Costo humano y riesgos del comercio encubierto
Las operaciones no transcurren en un entorno seguro. Adnoc reportó que 23 de sus buques fueron atacados desde el estallido del conflicto, dejando 1 marinero fallecido y 20 tripulantes heridos. Los ataques provocaron repetidos incidentes, incluyendo acciones defensivas de fuerzas occidentales, y han generado derrames de petróleo en la región sin que se identifique claramente su origen.
A pesar de estos riesgos, el comercio no se detiene. La industria ha desarrollado un pool reducido de operadores especializados dispuestos a asumir el peligro, con transpondedores apagados y márgenes de ganancia elevados. Los compradores en Asia, principal destino del crudo de Medio Oriente, ven las entregas menos directas pero siguen recibiendo suministros bajo este esquema.
Impacto para empresas y administradores argentinos
Los flujos oscuros de petróleo en Ormuz tienen consecuencias directas en la economía argentina. El mantenimiento de precios de crudo entre USD 80 y USD 90 durante agosto de 2026 evita un shock inflacionario global que hubiera impactado aún más en el costo de energía, transporte y materias primas para las pymes argentinas. Una escalada hacia USD 150 por barril habría presionado al alza los costos logísticos, combustibles y servicios que ya enfrentan empresas locales en contexto de alta inflación.
Para administradores de empresas, la estabilidad relativa del precio internacional del petróleo permite planificar costos operativos con menor volatilidad. Sin embargo, la incertidumbre geopolítica y los riesgos de interrupciones en el suministro global mantienen presión latente sobre los mercados energéticos. Las pymes exportadoras que dependen de combustibles y logística deben monitorear estos flujos clandestinos como indicador de riesgo de volatilidad futura en sus cadenas de suministro.
La continuidad del comercio encubierto también refleja la capacidad de la industria global de absorber shocks geopolíticos sin colapsar, un factor que da cierta previsibilidad a los mercados argentinos, aunque el riesgo de escalada del conflicto en Medio Oriente sigue siendo una variable crítica para cualquier proyección económica de mediano plazo.
