Desde noviembre de 2023, Argentina acumula una pérdida de 337.365 empleos asalariados registrados, según datos de la Secretaría de Trabajo. En mayo de 2026, el empleo formal mostró una contracción del 0,1% respecto del mes anterior, evidenciando la persistencia de la crisis laboral que atraviesa el mercado de trabajo formal del país.
¿Cuál fue el desempeño del empleo en mayo de 2026?
Durante mayo de 2026, la ocupación registrada cayó en 6.971 puestos respecto de abril. El sector privado concentró la mayor parte de la destrucción de empleo, con una pérdida de 9.059 trabajadores. En contraste, el sector público incorporó 736 empleados y el empleo en casas particulares sumó 1.352 puestos. El monotributo, por su parte, agregó 2.676 trabajadores, reflejando la creciente informalización del mercado laboral.
En la comparación interanual (mayo 2026 versus mayo 2025), el empleo asalariado retrocedió 1,5%, equivalente a 148.500 trabajadores menos. La caída fue especialmente severa en el sector privado, que perdió 137.500 puestos (una disminución del 2,2%), mientras que el empleo público se redujo 0,5%, con 17.500 trabajadores menos.
Trayectoria del empleo privado desde septiembre 2023
El empleo asalariado formal del sector privado muestra una tendencia descendente desde septiembre de 2023. Durante el primer trimestre de 2024, la caída fue particularmente pronunciada. Posteriormente se moderó y estabilizó hacia la segunda mitad de 2024, registrando una recuperación moderada entre octubre y diciembre de ese año. Sin embargo, durante los primeros meses de 2025 el empleo se mantuvo prácticamente sin variaciones.
A partir de junio de 2025, retomó una trayectoria descendente que se extendió durante el segundo semestre de 2025 a un ritmo promedio mensual del -0,2% y continuó durante el primer trimestre de 2026, aunque con una intensidad más moderada (-0,1% promedio mensual). Según analistas como Luis Campos, del Instituto de Estudios y Formación de la CTA-Autónoma, la crisis actual del empleo formal es más profunda que la de 2018-2019: entre agosto de 2023 y mayo de 2026 se perdieron 376.760 trabajadores, comparado con los 228.522 puestos perdidos entre abril de 2018 y enero de 2020.
Comportamiento del empleo independiente y monotributo
En contraste con el empleo asalariado, el trabajo independiente mostró una expansión de 1,4% en la comparación interanual, con 38.800 personas más. Los aportantes al monotributo aumentaron 2%, representando 42.700 personas adicionales, mientras que los monotributistas sociales crecieron 1,3% (3.000 personas más). Acumulado desde noviembre de 2023, el monotributo sumó 160.573 trabajadores, compensando parcialmente las pérdidas en el empleo formal.
Los trabajadores autónomos fueron la excepción dentro del trabajo independiente, registrando una caída interanual del 1,7%, equivalente a 6.800 personas menos.
Sectores con mayor impacto en la destrucción de empleo
En términos interanuales, los sectores más afectados fueron Pesca (caída del 5,2%), Intermediación financiera e Industrias manufactureras (ambas con descensos del 4,6%), Explotación de minas y canteras (3,9%) y Comercio y reparaciones (3,2%). En cambio, Agricultura, ganadería, caza y silvicultura registró un crecimiento del 1,1%, mientras que Servicios comunitarios, sociales y personales creció 0,4%.
Los sectores que presentaron crecimiento mensual fueron Agricultura (+0,7%), Explotación de minas y canteras (+0,3%), Actividades inmobiliarias (+0,1%), Servicios sociales y de salud (+0,1%) y Suministro de electricidad, gas y agua (+0,1%). Las mayores caídas mensuales se registraron en Pesca (-2,9%), Construcción (-0,5%), Comercio (-0,3%), Transporte (-0,3%) e Industrias manufactureras (-0,3%).
Proyecciones laborales para el tercer trimestre de 2026
Según la Encuesta de Indicadores Laborales (EIL), las expectativas netas de las empresas respecto a la evolución de sus plantillas sugieren un escenario moderadamente optimista para julio-septiembre de 2026. Del 5% de las firmas que prevén modificaciones en su dotación de personal, un 3,2% proyecta incrementarla y un 1,9% planea disminuirla, resultando en un saldo neto positivo de +1,3%. Las proyecciones de contratación muestran mejoras particularmente favorables en Construcción e Industria manufacturera, sectores donde se registra un cambio de tendencia respecto a meses anteriores.
Qué significa esta crisis de empleo para las empresas argentinas
Para los administradores y dueños de empresas, esta destrucción sostenida de empleo formal refleja una contracción profunda de la demanda agregada y la actividad económica. La pérdida acumulada de 337.365 puestos desde noviembre de 2023 implica menor poder de compra en la economía, reducción de la base tributaria y presiones sobre los costos laborales en el sector privado, que concentra el 71,5% de las pérdidas totales. La migración hacia el monotributo y el trabajo independiente sugiere una reconfiguración del mercado laboral hacia modalidades menos formales, lo que puede afectar la estabilidad operativa de empresas proveedoras y la capacidad de contratación de personal calificado. Las leves mejoras esperadas para el tercer trimestre de 2026 en Construcción e Industria manufacturera ofrecen un respiro limitado, pero la persistencia de caídas en Comercio, Transporte y Servicios financieros mantiene la incertidumbre sobre la recuperación del empleo formal en el corto plazo.
