El comercio ilícito representa cerca del 5% del Producto Bruto Interno argentino y moviliza aproximadamente US$ 32.000 millones por año, según un estudio de la Asociación Interamericana de la Propiedad Intelectual.
¿Cuánto crece el comercio ilegal en Argentina?
La Asociación Interamericana de la Propiedad Intelectual (ASIPI) elaboró un análisis sobre falsificación y contrabando en América Latina que revela la magnitud del fenómeno en el país. Tomando como referencia los datos del Banco Mundial sobre el PBI, el mercado ilegal argentino alcanzaría US$ 32.000 millones anuales durante 2026.
Lo más preocupante es la proyección hacia adelante. El informe advierte que esta participación podría expandirse significativamente en los próximos años, llegando a representar el 5,22% del PBI hacia 2028. Esta trayectoria ascendente refleja un problema estructural que va más allá de la venta callejera de productos falsificados.
Qué factores impulsan la expansión del mercado ilícito
Detrás de los circuitos de comercio ilegal operan organizaciones que aprovechan múltiples ventajas competitivas: costos de producción bajos, diferencias de precios abismales con los bienes originales y debilidad de los controles estatales. Esta combinación genera márgenes de ganancia muy elevados.
La pérdida de poder adquisitivo de los consumidores durante los últimos años fue un catalizador clave. La inflación y la inestabilidad cambiaria ampliaron significativamente la brecha entre los precios del circuito formal y las alternativas ilegales. Con ingresos deteriorados, una porción importante de la población prioriza el costo por encima de la procedencia o calidad de los productos.
La carga tributaria también incide de manera determinante, especialmente en industrias como bebidas alcohólicas y tabaco. En estos sectores, los impuestos pueden representar hasta el 80% del precio final. El caso del tabaco es particularmente ilustrativo: algunos cigarrillos cuestan en Argentina hasta tres veces más que en Paraguay, lo que incentiva directamente el contrabando desde países vecinos.
La informalidad laboral completa el panorama. Con el 46,5% de los trabajadores en situación informal, existe un caldo de cultivo perfecto para la expansión de circuitos comerciales que operan fuera de los controles tributarios, sanitarios y laborales. Las dificultades para perseguir y sancionar estas actividades terminan de consolidar el escenario: Argentina ocupa el puesto 94 entre 125 países en el Índice Internacional de Derechos de Propiedad, mientras que apenas el 8% de los ciudadanos manifiesta confianza en la Justicia.
¿Cuáles son los productos más afectados por la falsificación?
Los productos ilegales se concentran en artículos de consumo masivo con demanda constante y alta sensibilidad al precio. Los principales sectores afectados incluyen:
- Alimentos y bebidas: por su rotación constante y consumo masivo.
- Cigarrillos: lideran por la diferencia de valores con países vecinos.
- Vestimenta: especialmente marcas reconocidas.
- Autopartes y artículos de cuero falsificados: con presencia significativa.
- Cosméticos, medicamentos y juguetes: en nivel intermedio pero con riesgos sanitarios.
El tabaco sobresale por ser el sector donde la diferencia de precios con el mercado legal es más pronunciada. Más allá de las pérdidas empresariales y fiscales, muchos de estos productos representan riesgos concretos para los consumidores porque se comercializan sin controles sobre su composición o proceso de fabricación.
Contexto regional y medidas propuestas
Argentina no es un caso aislado en la región. Brasil enfrenta un comercio ilícito equivalente a aproximadamente el 4% de su PBI, que suma más de US$ 85.300 millones anuales. México presenta una situación más crítica: representaba el 8,8% del PBI en 2023 y proyecta alcanzar el 13,7% hacia 2028. México ocupa el primer lugar de América Latina en piratería, con una de cada tres mercancías comercializadas de origen ilegal.
ASIPI identificó tres factores estructurales que favorecen la expansión del fenómeno en toda la región: la digitalización sin controles suficientes, la debilidad de los sistemas judiciales y la desigualdad social. Las plataformas digitales ampliaron los canales para ofrecer productos falsificados y facilitaron operaciones entre compradores y vendedores que resultan difíciles de rastrear.
El informe recomendó fortalecer los controles aduaneros, mejorar los sistemas de trazabilidad de mercaderías y garantizar una aplicación efectiva de las normas vinculadas con la propiedad intelectual. Estas medidas resultan urgentes para frenar una tendencia que afecta directamente la recaudación, el empleo formal y las inversiones.
Impacto directo en empresas y administradores de negocios argentinos
Para los dueños y administradores de empresas, el comercio ilícito representa una amenaza concreta al negocio formal. La expansión de este mercado paralelo genera competencia desleal que reduce márgenes, presiona precios hacia la baja y fragmenta la base de clientes. Las pymes que operan en sectores como alimentos, bebidas, tabaco, vestimenta o autopartes enfrentan una erosión directa de sus ventas.
Más allá del impacto comercial, existe un costo fiscal: la menor recaudación tributaria por ventas ilegales reduce la inversión pública en infraestructura y servicios que podrían beneficiar a las empresas. La proyección de que el comercio ilícito crezca hasta el 5,22% del PBI en 2028 implica que la presión competitiva seguirá intensificándose. Empresarios y administradores deben monitorear esta evolución, evaluar estrategias de diferenciación y participar en iniciativas de control conjunto con organismos estatales para proteger sus márgenes y posiciones de mercado.
