La utilización de capacidad instalada en la industria argentina retrocedió a 58,4% durante mayo de 2026, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). Esta caída interrumpió la tendencia alcista que venía registrándose desde enero del año en curso y marcó un nivel inferior tanto al mes anterior como al mismo período de 2025.
¿Cómo evolucionó el indicador durante 2026?
El indicador de uso de capacidad instalada mostró una trayectoria volátil en los primeros cinco meses de 2026. Comenzó el año en 53,6% en enero, avanzó gradualmente a 54,6% en febrero y 59,8% en marzo, alcanzando su pico mensual de 59,9% en abril antes de retroceder a 58,4% en mayo. Esta caída de 1,5 puntos porcentuales respecto a abril marcó un quiebre en la recuperación que la industria venía experimentando en los primeros cuatro meses del año.
La comparación interanual también refleja debilidad. En mayo de 2025, el indicador se ubicaba en 58,9%, apenas 0,5 puntos porcentuales por encima del nivel actual. Durante todo 2025, el sector había mostrado mayor estabilidad, con registros que oscilaron entre 58,6% en abril y 61,1% en septiembre, antes de desplomarse a 53,8% en diciembre.
¿Qué sectores operan por debajo del 50% de capacidad?
Cinco ramas industriales funcionan actualmente por debajo del 50% de utilización de capacidad instalada. La metalmecánica excepto automotores registra el nivel más crítico con 38,7%, seguida por productos de caucho y plástico con 39,6%, productos textiles con 42,2%, productos del tabaco con 43,2% e industria automotriz con 45,5%. Estos sectores enfrentan restricciones severas en la utilización de sus equipos productivos.
La brecha entre los sectores más dinámicos y los más deprimidos es significativa. Mientras que refinación del petróleo opera al 88,7% —cercano al máximo teórico—, la metalmecánica funciona apenas por encima del tercio de su capacidad disponible, revelando una profunda heterogeneidad en el desempeño industrial.
¿Cuáles son los sectores que lideran la utilización?
Cinco ramas se ubican por encima del promedio general de 58,4%. Refinación del petróleo encabeza la lista con 88,7%, impulsado por mayor procesamiento de crudo asociado a la suba del barril Brent por la guerra en Medio Oriente. Le siguen industrias metálicas básicas con 75,4%, papel y cartón con 68,1%, sustancias y productos químicos con 65,6% y productos alimenticios y bebidas con 60%.
En refinación, la elaboración de gasoil y naftas mostró crecimientos interanuales de 23,8% y 18,3% respectivamente, según el índice de producción industrial manufacturero. Industrias metálicas básicas avanzó de 73,4% en abril a 75,4% en mayo, mientras que papel y cartón subió de 67,3% a 68,1% en el mismo período.
¿Por qué cayó la metalmecánica y la automotriz?
La metalmecánica excepto automotores registró la caída más pronunciada en la comparación anual, pasando de 46,0% en mayo de 2025 a 38,7% en mayo de 2026. Esta contracción responde principalmente a la menor producción de maquinaria agropecuaria, que se desplomó 29,6% interanual, y aparatos de uso doméstico, que cayeron 34,1%.
La industria automotriz también sufre un retroceso severo. Su capacidad utilizada descendió de 56,8% en mayo de 2025 a 45,5% en mayo de 2026, impulsado por una menor cantidad de unidades fabricadas por las terminales locales. Productos alimenticios y bebidas bajó de 61,7% a 60%, afectado por caídas de 7,7% en producción de carne vacuna y 9,3% en bebidas. Complementariamente, la Cámara Argentina de la Industria de Bebidas sin Alcohol reportó una contracción de ventas de 14,6% interanual.
Impacto en la gestión empresarial y competitividad industrial
Para los administradores y dueños de empresas industriales, estos datos plantean un escenario de presión creciente sobre márgenes operativos. La caída de capacidad utilizada en sectores clave como automotriz, metalmecánica y textil refleja menor demanda agregada y menor poder de compra de consumidores y empresas. Esto impacta directamente en costos fijos unitarios más altos y presiona la rentabilidad.
La heterogeneidad sectorial es crítica: mientras refinación y metales básicos aprovechan ciclos de precios internacionales favorables, las ramas orientadas al mercado doméstico (alimentos, bebidas, textiles, automotriz) enfrentan contracción. Esto sugiere que las decisiones de inversión, reposición de equipos y empleo deben diferenciarse según la rama. Las empresas en sectores deprimidos deben evaluar estrategias de eficiencia operativa, diversificación de mercados o asociatividad para mejorar su posición competitiva en un contexto de subutilización generalizada.
