El Polo Norte de Vaca Muerta alcanzó en junio de 2026 una producción de 79.869 barriles de petróleo por día, superando el volumen individual que generan Santa Cruz, Mendoza y Río Negro combinadas. Esta región ubicada a 150-200 kilómetros de Añelo se ha convertido en protagonista del desarrollo no convencional argentino.
¿Dónde se ubica el Polo Norte de Vaca Muerta?
El Polo Norte se encuentra en el extremo norte de la formación, casi en el límite con Mendoza, a diferencia del área central concentrada en Añelo donde comenzó el desarrollo hace más de una década. Durante sus primeros años, esta zona avanzó lentamente por la falta de infraestructura de transporte para hidrocarburos. Sin embargo, durante 2026 la actividad se aceleró de manera marcada, transformando la región en un polo productivo de envergadura.
Para dimensionar el crecimiento: según datos de diciembre de 2025, Santa Cruz producía 51.451 barriles diarios, Mendoza otros 51.451 y Río Negro 23.146. El Polo Norte ya superaba a cada una de estas provincias de forma individual en junio de 2026.
Operadores y bloques: quiénes desarrollan el Polo Norte
La región está integrada por siete áreas operadas por cinco compañías: YPF, Pluspetrol, Chevron, Tecpetrol y Vista Energy. La producción está orientada principalmente al petróleo, con volúmenes menores de gas asociado.
El bloque más productivo es Bajo del Choique – La Invernada, a cargo de Pluspetrol, que alcanzó 39.902 barriles diarios en junio con un crecimiento interanual del 230%. Le sigue El Trapial Este (Chevron) con 22.343 barriles diarios e incremento del 58,66%.
YPF opera Narambuena, que pasó de producción prácticamente nula a 6.117 barriles diarios, y Bajo del Toro Norte con 3.604 barriles diarios. Tecpetrol desarrolla Los Toldos II Este, que llegó a 3.912 barriles diarios en junio tras partir de cero. La Escalonada, operada conjuntamente por YPF, Pluspetrol, Shell y GyP bajo Vaca Muerta Investments, genera volúmenes cercanos a este último bloque.
Vista Energy y la apuesta de US$ 5.800 millones
Águila Mora, operado por Vista Energy, presenta el proyecto más ambicioso del Polo Norte. La empresa de Miguel Galuccio presentó al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) un plan que prevé una inversión de US$ 5.800 millones para alcanzar 50.000 barriles equivalentes de petróleo por día en ese bloque. Vista busca llegar a 160.000 barriles diarios en toda su producción de Vaca Muerta.
Infraestructura de transporte: clave para exportar
El crecimiento del Polo Norte depende de infraestructura crítica. El proyecto Duplicar Norte de Oleoductos del Valle (Oldelval) permitirá conectar el petróleo de esta zona con Puerto Rosales. Complementariamente, el sistema Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) iniciará exportaciones en enero de 2027 y constituirá junto a Oldelval la vía principal para canalizar la producción futura.
Expansión hacia Mendoza: la ventana mendocina de Vaca Muerta
La formación se extiende hacia territorio mendocino en lo que se denomina la ventana mendocina de Vaca Muerta. YPF avanza junto a la UTE Quintana-TSB en un plan que contempla cinco nuevas perforaciones durante 2026 para reducir incertidumbre geológica. En el bloque CN VII A, YPF prevé una inversión cercana a US$ 30 millones.
De confirmarse la productividad esperada, los bloques CN VII A y Paso Bardas Norte podrían habilitar un desarrollo de alrededor de 212 pozos horizontales distribuidos en 102 kilómetros cuadrados, con posibilidad de sumar un tercer nivel productivo que incorporaría 122 pozos adicionales.
Estos avances no son nuevos en la provincia. Ya en la década de 1980 hubo manifestaciones de petróleo en Vaca Muerta dentro de Mendoza. El pozo Liu Cullin, perforado en 1984, detectó petróleo pesado y acumuló 140 metros cúbicos de crudo. El pozo Vega Grande x1, perforado en 1985, se convirtió en el primer descubridor de petróleo en la formación dentro de Mendoza y mantiene la particularidad de ser el más alto del país a 2.770 metros sobre el nivel del mar.
Impacto para empresas y administradores: oportunidades en la cadena de valor petrolera
El crecimiento exponencial del Polo Norte genera oportunidades concretas para proveedores, contratistas y empresas de servicios en la cadena de valor petrolera argentina. Las inversiones en infraestructura de transporte, desarrollo de bloques y ampliación de capacidad demandan bienes, servicios especializados y recursos humanos calificados. Para administradores de empresas vinculadas a hidrocarburos, logística, construcción y servicios técnicos, este ciclo expansivo representa acceso a contratos de mediano plazo con operadoras multinacionales y locales. La conectividad con mercados de exportación vía Puerto Rosales y VMOS abre además oportunidades en logística y comercio exterior. Monitorear los cronogramas de inversión del RIGI y las ampliaciones de capacidad es estratégico para posicionar negocios en este polo productivo en expansión.
