El precio del petróleo cerró julio con su mejor desempeño mensual desde marzo, impulsado por tensiones geopolíticas en Oriente Medio que han restringido el flujo de crudo global. Durante la última sesión de julio de 2026, el Brent avanzó 1,2% a USD $90,12 por barril, mientras que el WTI subió 1,3% hasta USD $84,67.
¿Cuánto ganó el petróleo durante julio de 2026?
A lo largo de julio, el Brent acumuló una ganancia de 24%, mientras que el WTI avanzó 21%. Este desempeño representa el mejor mes para ambas referencias desde marzo de 2026, cuando los mercados también reaccionaron a tensiones en la región. La combinación de conflictos geopolíticos y caída de inventarios en Estados Unidos sostuvieron la presión alcista sobre los precios durante todo el mes.
Bloqueos en el estrecho de Ormuz: el epicentro de la crisis de suministro
El conflicto en Irán, que se intensificó desde febrero de 2026, ha reducido drásticamente el tráfico por el estrecho de Ormuz, una vía que antes transportaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de crudo y gas natural. Irán ha bloqueado en gran medida el envío de petróleo a través de este canal estratégico desde el inicio del conflicto.
Los Guardianes de la Revolución de Irán detuvieron dos petroleros en el estrecho durante julio, mientras que otros cuatro buques cambiaron de rumbo para evitar la zona. Según datos de seguimiento de la empresa Kpler, apenas 29 buques de mercancías atravesaron el estrecho de Bab el-Mandeb el jueves 31 de julio, lo que refleja la severa disminución del tráfico. Los analistas de SEB Research señalaron que el mercado ha comenzado a comerciar sobre datos reales de envío en lugar de especular sobre la guerra.
Amenazas hutíes en el Mar Rojo y ataques a rutas alternativas
Además de Ormuz, los aliados hutíes de Irán en Yemen han amenazado a los buques que transitan por el Mar Rojo, lo que ha obligado a desviaciones costosas. Un ataque con dron durante julio provocó incendios en dos buques de gas en el puerto mediterráneo de Damietta, en Egipto, elevando las amenazas a la navegación por el Canal de Suez. Estos incidentes han generado una prima de riesgo geopolítico persistente en los mercados energéticos.
En respuesta, Arabia Saudita anunció esta semana su intención de liderar una coalición para aumentar la cooperación en defensa en el estrecho de Bab el-Mandeb, el Mar Rojo y el Golfo de Adén, reflejando la creciente inseguridad en las rutas marítimas clave.
Reservas de crudo en EE.UU. en mínimos desde 2018
El factor de oferta se agrava por la caída de inventarios en Estados Unidos. La Administración de Información de Energía (EIA) reportó que las reservas comerciales de crudo cayeron la semana pasada a su nivel más bajo desde 2018. Durante mayo de 2026, la demanda de crudo y productos petroleros en EE.UU. cayó más de 3,5% a aproximadamente 20,07 millones de barriles diarios, el nivel más bajo desde marzo de 2025.
Paradójicamente, mientras la demanda cae, la producción de crudo en EE.UU. también se contrajo alrededor de 2% en mayo desde un máximo histórico registrado en abril. Sin embargo, las exportaciones alcanzaron un máximo récord por segundo mes consecutivo, según reportó la EIA el viernes 31 de julio. Esta combinación de baja demanda doméstica, producción decreciente e inventarios mínimos ha sostenido la presión alcista sobre los precios.
Respuesta de productores y perspectivas de precios
Los mercados esperan que la OPEP+ responda con aumentos de producción, pero aún no hay señales concretas de cambio de política. Una encuesta de Reuters a 31 economistas y analistas mostró que se espera que los precios sigan aumentando durante 2026. Se estima que el Brent promediará USD $85,22 por barril en 2026, un aumento frente a la previsión de junio de USD $84,50.
Algunas señales positivas provienen de Kazajistán: Tengizchevroil, operador del campo de Tengiz, ha reanudado las exportaciones a través del puerto georgiano de Batumi por primera vez desde marzo de 2026. Este movimiento ofrece cierto alivio, pero no compensa las pérdidas de suministro en Oriente Medio.
Impacto en las empresas y administradores argentinos
Para los dueños y administradores de empresas argentinas, la escalada de precios del petróleo tiene implicaciones directas en costos operativos y márgenes. El aumento sostenido de combustibles encarece el transporte de mercancías, servicios logísticos y energía, lo que impacta especialmente en pymes con márgenes ajustados. Las empresas importadoras enfrentan presiones adicionales por mayores costos de flete y seguros en rutas marítimas desviadas.
Además, la inflación energética global presiona a los bancos centrales a mantener políticas monetarias restrictivas. En el contexto argentino, donde la inflación y las tasas de interés ya son elevadas, un petróleo más caro agrava el costo del financiamiento para empresas. Quienes operan en sectores sensibles al precio de la energía —transporte, logística, manufactura, distribución— deben revisar sus proyecciones de rentabilidad y considerar coberturas de riesgo para protegerse de volatilidad futura en los precios internacionales de combustibles.
