El modelo económico australiano desafía la creencia argentina de que mayor peso industrial garantiza desarrollo. Mientras la industria manufacturera representa el 16% del PBI argentino frente al 7% en Australia, el país oceánico casi quintuplica el ingreso por habitante y genera mayor valor agregado por persona, según un análisis del investigador senior Horacio Augusto Pereira del Centro de Investigaciones en Gobierno de la Universidad Austral.
¿Por qué el porcentaje industrial no define el desarrollo?
Durante décadas, el debate económico argentino asumió que cuanto mayor fuera la participación de la industria manufacturera en el Producto Bruto Interno, mayor sería el nivel de desarrollo nacional. Sin embargo, este indicador describe la estructura de una economía, no necesariamente su capacidad para generar riqueza.
Pereira plantea un cambio conceptual fundamental: la pregunta no debería ser cuánto representa la industria dentro del PBI, sino cuánto valor genera cada sector por habitante, qué productividad alcanza y cuánto exporta. Una industria que representa el 20% de una economía no genera necesariamente más riqueza que una industria que representa el 7% de una economía mucho más productiva.
El ecosistema productivo alrededor de los recursos naturales
Australia demuestra que los recursos naturales no condenan a la primarización, sino que pueden convertirse en plataforma de desarrollo. En el caso de la minería australiana, la actividad extractiva genera un efecto multiplicador que va mucho más allá de la extracción del mineral.
Alrededor de la minería se desarrolla un entramado completo de ingeniería, fabricantes de maquinaria, automatización, software, logística, transporte, mantenimiento e infraestructura. Mientras que la minería emplea directamente alrededor de 240.000 personas, el ecosistema de empresas proveedoras —conocido como Mining Equipment, Technology and Services (METS)— sostiene aproximadamente 1,1 millones de puestos de trabajo.
El verdadero efecto multiplicador no reside únicamente en el recurso natural, sino en las capacidades productivas que nacen alrededor de ese recurso. Esta lógica podría aplicarse localmente en proyectos como Vaca Muerta, que no debería analizarse únicamente por la producción de petróleo y gas, sino también por la ingeniería, infraestructura, servicios especializados y empresas tecnológicas que pueden surgir alrededor del desarrollo.
¿Cuál es el verdadero indicador de desarrollo económico?
Pereira aclara que Argentina no debería copiar mecánicamente la estructura productiva australiana. Las diferencias en población, dotación de recursos naturales, condiciones geográficas e historia comercial son sustanciales. Sin embargo, la experiencia australiana ofrece una lección relevante sobre cómo evaluar el desempeño económico.
No existe un porcentaje "ideal" de industria manufacturera capaz de determinar por sí solo el nivel de desarrollo de un país. La discusión relevante pasa por cuánto valor agrega cada sector, qué productividad alcanza y cómo convierte sus ventajas naturales en nuevas capacidades productivas. Se trata de utilizar los recursos naturales para desarrollar industria, tecnología y servicios de mayor productividad.
Impacto estratégico para empresas y administradores argentinos
Para los dueños y administradores de empresas argentinas, este cambio de perspectiva tiene implicaciones directas en la estrategia de inversión y posicionamiento sectorial. Si la rentabilidad y el valor agregado por persona son los indicadores verdaderos de desarrollo, entonces proyectos vinculados a recursos naturales —como proveedores de servicios especializados, tecnología o infraestructura para minería, energía o agroindustria— representan oportunidades de crecimiento tan relevantes como la manufactura tradicional.
El "salto de canguro" que propone Pereira invita a repensar la cadena de valor: dejar de preguntarse cuántas industrias existen y comenzar a preguntarse qué aporta cada una. Para las empresas argentinas, esto significa identificar dónde pueden generar mayor productividad y valor agregado, independientemente de que ello ocurra dentro o fuera del sector manufacturero tradicional. Los recursos naturales, correctamente aprovechados, pueden financiar la innovación y el desarrollo tecnológico que demanda toda economía moderna.
