El fenómeno climático de "El Niño" genera una cosecha de maíz proyectada como récord durante 2026, pero con un retraso de entre 18% y 20% en la recolección debido al exceso de humedad en los suelos.
¿Cómo impacta el exceso de agua en la cosecha de maíz?
El retraso en la recolección de maíz tardío responde directamente a la imposibilidad de ingresar maquinaria a los lotes saturados de humedad. Los perfiles de los suelos mantienen carga hídrica completa desde junio, cuando comenzaron a intensificarse las precipitaciones asociadas al fenómeno climático. Este escenario beneficia el potencial de rendimiento de los cultivos, pero genera complicaciones operativas inmediatas que impactan el ritmo de comercialización.
Fernando Bazán, productor y analista agropecuario, advierte que pensar en "El Niño" como sinónimo de abundancia de agua es un error conceptual. El fenómeno trae volúmenes de agua que no pueden controlarse, y el principal riesgo radica en su concentración en momentos y regiones específicas, no en la precipitación en sí misma.
Costos de secado: el dilema del productor
El maíz debe entregarse con humedad máxima de 14,5%. Actualmente, los lotes presentan entre 16% y 17% de humedad, obligando al productor a asumir gastos de secado que rondan entre US$ 10 y US$ 15 por tonelada, incluyendo movimientos de carga y costos asociados. Según los especialistas, entre secado, paritaria, impuestos e IVA, el productor puede perder alrededor del 10% del valor del maíz.
Este escenario genera un dilema comercial: vender ahora pagando el costo de secado o esperar a que el cultivo se seque naturalmente, asumiendo el riesgo de que un temporal termine deteriorándolo. Durante agosto de 2026, esta decisión será crítica para definir el ritmo de liquidación de exportaciones y el ingreso de dólares que sigue el Banco Central y ARCA.
Impacto en trigo y enfermedades fúngicas
Las complicaciones ya comienzan a afectar la campaña fina de trigo. En varias zonas tradicionales, el exceso de humedad dificulta la entrada de sembradoras, mientras que en lotes ya implantados aumenta el riesgo sanitario. Los especialistas prevén un incremento en enfermedades fúngicas, especialmente roya, lo que requerirá aplicaciones adicionales de fungicidas para mantener los rendimientos esperados.
Si las lluvias persisten durante la primavera de 2026, también podrían registrarse demoras en la implantación de maíz temprano y soja, extendiendo los efectos del fenómeno climático hacia la campaña gruesa.
Balance nacional favorable según especialistas
Javier Preciado Patiño, analista de mercados agropecuarios de RIA Consultores, sostiene que el balance nacional sigue siendo claramente favorable. Tras varios años marcados por sequía, el nuevo ciclo húmedo mejora las perspectivas productivas del agro argentino. A nivel nacional, es preferible atravesar un ciclo húmedo que uno seco: se recargan las napas, mejoran las reservas de agua y queda una base más sólida para las campañas siguientes.
El especialista destaca que es importante diferenciar problemas locales de resultados nacionales. Los excesos hídricos pueden provocar inundaciones, pero suelen afectar principalmente zonas bajas con mayor incidencia sobre la ganadería que sobre la agricultura. Además, el timing favorece: es preferible que los excesos ocurran en primavera y no en otoño, cuando la evapotranspiración por temperaturas más altas, horas de luz y crecimiento de cultivos ayuda a reducir el exceso de agua.
Divisas y liquidación de exportaciones en 2026
La Bolsa de Comercio de Rosario redujo recientemente su estimación de ingreso de divisas para 2026 hasta US$ 34.897 millones, unos US$ 1.200 millones menos que la proyección anterior, debido a la caída de precios internacionales. Sin embargo, Preciado Patiño no cree que "El Niño" altere significativamente ese panorama.
El especialista sostiene que no ve un impacto importante sobre la liquidación de exportaciones. Incluso, si continúa o se agrava el conflicto en el Mar Negro, podría observarse un mercado internacional más alcista para los granos que termine compensando eventuales pérdidas productivas. No obstante, el clima podría modificar el timing de las ventas y de la liquidación de exportaciones, variable clave para el Gobierno en un semestre donde cada ingreso de divisas adquiere relevancia para sostener el equilibrio cambiario.
Adaptación y oportunidades: el manejo del agua como activo
Morgan Stanley analizó el impacto de "El Niño" sobre economías emergentes y concluyó que el fenómeno no debe interpretarse como un shock comparable al de una crisis petrolera, ya que sus efectos serán graduales, regionales y administrables. El banco prevé que el mayor impacto climático se concentre entre septiembre de 2026 y enero de 2027, y remarca que el fenómeno no tendrá el mismo efecto en todas las regiones.
Argentina, Uruguay y el sur de Brasil podrían registrar lluvias superiores a las habituales, mientras otras zonas de Sudamérica, Estados Unidos, Australia, Asia y África enfrentarían mayores riesgos de sequía. En ese escenario, Morgan Stanley ubica a Argentina entre los países con mejores perspectivas, considerando que una mejora en precipitaciones podría traducirse en mayores rendimientos de soja, maíz y trigo, fortaleciendo exportaciones agroindustriales e impulsando el ingreso de divisas.
El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) sostiene que el desafío no pasa por evitar "El Niño", sino por adaptarse a sus efectos según características regionales. La experiencia de eventos de 1997/98, 2009/10 y 2015/16 demuestra que la diferencia entre sufrir daños o capitalizar oportunidades depende de tomar decisiones preventivas y planificar con tiempo.
Las recomendaciones varían según relieve: en zonas bajas, evitar siembras en sectores anegables y monitorear napas; en media loma, aprovechar disponibilidad hídrica eligiendo cultivos y fechas que reduzcan riesgo de encharcamientos; en lotes altos y bien drenados, concentrar estrategia para maximizar rendimientos. El INTA sostiene además que el exceso de agua puede convertirse en activo mediante obras de manejo hídrico, reservorios, sistematización de campos y mejor almacenamiento en el perfil del suelo, pensando en ciclos secos futuros.
Qué significa "El Niño" para administradores y dueños de empresas agrícolas
Para los empresarios agrícolas y administradores de campos, "El Niño" durante 2026 presenta un escenario de oportunidades condicionadas. Si bien la cosecha de maíz proyecta volúmenes récord, los costos operativos de secado y los retrasos en comercialización requieren decisiones financieras ágiles. La liquidación de divisas dependerá del timing de ventas: cada semana de retraso en recolección impacta el flujo de caja y la cobertura de deudas en dólares.
Para empresas vinculadas al sector agropecuario (contratistas, prestamistas, proveedores de insumos), el fenómeno genera volatilidad en precios locales de granos y mayor demanda de servicios de secado. A nivel macroeconómico, el ingreso de divisas sigue siendo crítico para la estabilidad cambiaria: cada dólar liquidado por exportaciones agrícolas impacta directamente en las reservas del BCRA y en la cotización del dólar oficial. Planificar con anticipación, diversificar cultivos según zona de implantación y asegurar acceso a infraestructura de manejo hídrico serán factores competitivos clave durante el segundo semestre de 2026.
