El comercio ilícito representa el 5% del Producto Bruto Interno argentino y genera una pérdida fiscal estimada de US$ 2.300 millones anuales. Un estudio regional de la Asociación Interamericana de la Propiedad Intelectual (ASIPI) reveló que el contrabando y la falsificación se han convertido en un problema estructural que afecta especialmente a sectores como telefonía celular, cigarrillos, textiles y cerveza.
¿Cuál es el tamaño real del comercio ilícito en Argentina?
El comercio ilícito en Argentina alcanza dimensiones significativas dentro de la economía formal. Según el relevamiento de ASIPI, que analizó seis países latinoamericanos durante 2025 y 2026, el fenómeno moviliza recursos equivalentes al 5% del PBI argentino, posicionando al país en línea con Brasil en términos de magnitud relativa. La pérdida fiscal que genera esta actividad ronda los US$ 2.300 millones anuales, producto de impuestos que dejan de recaudarse por operaciones realizadas fuera de los circuitos formales.
El estudio diferencia entre contrabando —ingreso irregular de mercadería desde el exterior— y otras modalidades como falsificación de marcas y piratería, que en conjunto constituyen el comercio ilícito. Este fenómeno ya no se limita a ferias informales o comercio callejero, sino que se ha expandido hacia plataformas digitales y redes de comercialización que amplían significativamente el alcance de productos ilegales.
Sectores más vulnerables al contrabando
Cuatro rubros concentran la mayor penetración de productos ilegales en el mercado argentino:
- Teléfonos celulares: 31% de participación del comercio ilícito. Su alto valor unitario, fuerte demanda y facilidad de comercialización los convierten en objetivo principal de redes de contrabando.
- Cigarrillos: 17% de incidencia. Ingresan principalmente desde países vecinos sin cumplir controles aduaneros ni obligaciones tributarias.
- Productos textiles: 16% de participación. Combinan ingreso irregular de mercadería y falsificación de marcas.
- Cerveza: 12% de participación en canales ilegales.
Según datos presentados durante el seminario del Consejo de Asociaciones Empresariales Sudamericanas por el Comercio Lícito, el contrabando de celulares representa aproximadamente 3 millones de unidades anuales, equivalente a uno de cada tres dispositivos comercializados. En el caso de cigarrillos, tres de cada diez unidades consumidas en Latinoamérica provienen de canales ilegales.
Transformación digital del comercio ilícito
El crecimiento del e-commerce ha modificado radicalmente las modalidades de distribución de productos ilegales. Las plataformas digitales, redes sociales y aplicaciones de mensajería facilitaron el contacto entre vendedores y compradores, permitiendo que mercadería de origen irregular llegue a consumidores en distintas provincias. Las organizaciones dedicadas al comercio ilícito combinaron canales tradicionales con herramientas digitales, aumentando la velocidad de distribución y dificultando las tareas de control.
El estudio formuló recomendaciones específicas para Argentina, incluyendo fortalecer acuerdos con plataformas de comercio electrónico como Mercado Libre para agilizar el retiro de publicaciones de productos falsificados, mejorar mecanismos de trazabilidad en línea y reforzar la capacitación de distribuidores oficiales en provincias fronterizas como Misiones, Formosa y Salta.
Comparativa regional y respuesta estatal
El análisis comparativo de ASIPI incluyó Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú. Mientras que en Argentina y Brasil el comercio ilícito alcanza el 5% del PBI, en México escala al 8%. Todos los mercados muestran patrones similares: uso creciente de canales digitales, expansión de falsificación de marcas y necesidad de fortalecer controles sobre cadenas de distribución.
Durante la presentación del estudio, funcionarios argentinos reconocieron los desafíos. Fernando Blanco Muiño, subsecretario de Defensa del Consumidor y Lealtad Comercial, explicó que el Estado no logra cubrir los 9.300 kilómetros de frontera ni los 250.000 comercios de cercanía. Diego Figueroa, asesor de la Dirección General de Aduanas, señaló que el organismo trabaja sobre desregulación y modernización de sistemas alineados con los lineamientos del Ministerio de Economía.
Martín Ferlauto, secretario de Seguridad Nacional, advirtió que las economías criminales se vuelven cada vez más sofisticadas y que el ingreso de mercadería criminal pone en crisis la industria nacional, socava el empleo formal y utiliza las mismas redes que nutren el narcotráfico.
Impacto en empresas y administradores de negocios argentinos
Para los dueños y administradores de empresas argentinas, el comercio ilícito representa una amenaza competitiva directa. La pérdida fiscal de US$ 2.300 millones anuales impacta en la recaudación que podría destinarse a infraestructura y servicios; la competencia desleal que generan productos sin impuestos ni costos de cumplimiento normativo presiona los márgenes de empresas formales; y la vulnerabilidad de fronteras como Misiones, Formosa y Salta facilita el ingreso de mercadería que compite directamente con producción local.
Para sectores como telefonía, tabaco, textiles y bebidas, el contrabando no solo reduce ventas sino que erosiona la protección de marca y calidad que justifica precios premium. Las recomendaciones del estudio —mejorar trazabilidad, fortalecer cooperación con plataformas digitales y reforzar controles fronterizos— requieren participación activa del sector privado. Cámaras empresariales como la CAC juegan un rol estratégico al advertir que sin control del comercio ilícito, la competitividad de empresas argentinas seguirá deteriorándose.
